聚合物是由许多较小而结构简单的小分子(monomer)，藉共价键来组合而成的。塑料的种类近上万种，目前比较流行的分类方法有以下几种：

1．按塑料的用途分类：

 ①通用塑料(Universal Plastics)：一般指产量大、用途广、成型性好、价廉的一类塑料，其产量可占整个树脂的90%以上。具体品种包括：聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）、丙烯腈-丁二烯-苯乙烯（ABS）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、酚醛树脂（PF）、环氧树脂（EP）、氨基树脂、不饱和聚脂等。通用塑料主要用于包装、建筑、农业及日用等领域。

②泛用工程塑料(Engineering Plastics)：一般指力学性能较好（增强后拉伸强度大于100MPa），有良好的机械性能和尺寸稳定性，抗蠕变性好，在高（增强后HDT大于150℃）、低温下仍能保持其优良性能，可以作为工程结构件的一类塑料，其用量只占整个树脂的5%左右；它们具有接近金属的性能，可用于结构制品如机械、电子、汽车、航空和航天等高性能领域。其品种包括五大类：聚酰胺（PA）、聚酯类（聚对苯二甲酸丁二醇酯PBT和聚对苯二甲酸乙二醇酯PET）、聚碳酸酯（PC）、聚甲醛（POM）、聚苯醚（PPO）。

③特种塑料：一般指具有独特性能（比如耐热、阻隔、导电等）、价格高、产量少、应用范围窄，用于特殊要求的一类塑料。其品种有聚苯硫醚（PPS）、聚砜（PSU）、聚醚砜（PES）、聚酰亚胺（PI）、聚四氟乙烯（PTFE）等氟塑料、聚醚醚酮（PEEK）……

2．按塑料的物理化学性能分类：

①热塑性塑料（Thermo plastics）：指加热后会熔化，可流动至模具冷却后成型，再加热后又会熔化的塑料，即可运用加热及冷却，使其产生“可逆变化”(液态←→固态)，是所谓的物理变化。热塑性塑料指在特定温度范围内能反复加热软化和冷却硬化，成型后再加热可重新软化加工，而其化学组成没有变化的一类塑料。其树脂在加工前后都为线形结构，具有可熔、可溶的特点。树脂在加工过程中不发生化学变化，只发生物理变化。这类树脂的品种很多，如聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚酰胺、聚碳酸酯、聚甲醛……，用量占95%以上。

②热固性塑料（Thermoset plastics）：指的是加热后，会使分子构造结合成网状型态，一但结合成网状聚合体，即使再加热也不会软化，显示出所谓的[非可逆变化]，是分子构造发生变化(化学变化)所致；热固性塑料指在受热或其它条件下能成型固化为不熔不溶性物料，成型后不能再重新加热软化而重复加工的一类塑料。树脂在加工前为线形预聚体，加工中发生化学交联反应，使制品内部形成三维网状结构，具有不溶、不熔的特点。其种类有酚醛树脂、氨基树脂、环氧树脂、不饱和树脂、氰酸树脂、呋喃树脂、烯丙基树脂、醇酸树脂等，总共不到10个品种。热固性塑料在早期发展很快，所占比例大；但随着热塑性塑料品种的不断增多，性能不断提高，热塑性塑料的应用比例越来越大，已达到95%以上。不过热固性塑料在价格和某些特殊应用领域仍有其独特的优势。

3．按树脂的结构分类，此分类是按树脂大分子链上官能团的特性而分类，一般可分成如下几类：

①聚烯烃类，指大分子主、侧链上都为烃类结构的一类树脂及其共聚物，包括聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、苯乙烯-丁二烯-丙烯腈共聚物、聚甲基-1-戊烯、乙烯-乙烯醇共聚物、乙烯-醋酸乙烯共聚物等。

②乙烯基类，指大分子主链为烃类结构、而侧链为非烷烃取代基的一类树脂及其共聚物，包括聚氯乙烯、聚四氟乙烯、聚三氟乙烯及全氟乙烯等。

③聚酰胺类，指大分子链中含有酰胺基团的一类树脂，包括PA6、PA66、PA610、PA46、PA1010、PA11、PA12及PI等。

④聚酯类，指大分子链中含有酯基结构的一类树脂，包括的种类很多，有PET、PBT、UP、PMMA、PC、POM、PAR、PSF、PES、PPO及PPS等。

⑤其它种类还有纤维素类、聚氨酯类、酚醛类、氨基树脂类、环氧树脂类等等。

4．按所含树脂的种类分类：

①单一树脂，指塑料中仅含有一种树脂品种；

②塑料合金，指塑料中含有两种或两种以上树脂的品种。塑料合金最初作为塑料的改性品种而开发，但因其具有优异的性能，目前已逐渐成为独立的一类品种。常见的塑料合金有：PPO/HIPS 、PPO/PA、PC/ABS、PC/PBT、PVC/ABS等。

5．按塑料成型方法分类：

①模压塑料：供模压用的树脂混合料。如一般热固性塑料。

②层压塑料：指浸有树脂的纤维织物，可经叠合、热压结合而成为整体材料。

③注射、挤出和吹塑塑料：一般是指能在料筒温度下熔融、流动，在模具中迅速硬化的树脂混合科。如一般热塑性塑料。

④浇铸塑料：能在无压或稍加压力的情况下，倾注于模具中能硬化成一定形状制品的液态树脂混合料。如MC尼龙。

⑤反应注射模塑料：一般是指液态原材料，加压注入模腔内，使其反应固化制得成品。如聚氨脂类。

6．按塑料半制品和制品分类：

①模塑粉：又称塑料粉，主要由热固性树脂（如酚醛）和填料等经充分混合、按压、粉碎而得。如酚醛塑料粉。

②增强塑料：加有增强材料而某些力学性能比原树脂有较大提高的一类塑料。

③泡沫塑料：整体内合有无数微孔的塑料。

④薄膜：一般指厚度在0.25mm以下的平整而柔软的塑料制品。